人們對王維的詩曾有過這樣的評價:詩中有畫,畫中有詩。借用這一評價,德彪西的作品可以當之無愧地稱“曲中有畫,畫中有曲”了。然而,要做到這一步又談何容易:曲是流動的時空,畫是凝固的瞬景。
但大師畢竟是大師,他放棄了浪漫主義時期作曲家們以富有歌唱性的旋律作為其表現手法,轉而汲取印象主義和象徵主義繪畫派的技巧,並將之實踐於自己的作品中,以朦朧的、有多重指向的旋律讓聽者進行音—畫重構。
代表作中最典型地體現這一方式的便是《月光》。也正因為《月光》取得了如此偉大的成就,以至於直到今天,現代派的作曲家們仍未能寫出,至少未能寫出廣為流傳的描摹月光之作。